Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde

Oscar Wilde, maestro dell’estetismo e del paradosso, ha lasciato un segno indelebile nella letteratura con Il ritratto di Dorian Gray, unico romanzo della sua produzione e autentico manifesto del decadentismo. Pubblicato per la prima volta nel 1890 in versione censurata sulla rivista Lippincott’s Monthly Magazine e successivamente ampliato per la pubblicazione in volume nel 1891, il libro suscitò grande scandalo per le sue implicazioni morali e filosofiche, ma col tempo si è affermato come una delle opere più influenti della letteratura occidentale.

Trama

Il romanzo racconta la storia di Dorian Gray, un giovane dalla bellezza straordinaria che diventa l’ispirazione del pittore Basil Hallward. Affascinato dalla sua purezza e perfezione estetica, Basil realizza un ritratto che cattura la giovinezza del protagonista. Tuttavia, sotto l’influenza del carismatico e cinico Lord Henry Wotton, Dorian esprime un desiderio fatale: che sia il dipinto a invecchiare al posto suo, permettendogli di conservare per sempre la sua bellezza. Miracolosamente, il desiderio si avvera: mentre il quadro si trasforma e riflette i segni della corruzione morale di Dorian, il protagonista rimane giovane e affascinante. Spinto dall’edonismo e dalla ricerca del piacere senza limiti, Dorian si abbandona a una vita di eccessi e immoralità, con conseguenze tragiche.

Tematiche e interpretazioni

Il ritratto di Dorian Gray è un’opera poliedrica che tocca diversi temi cruciali per la letteratura e il pensiero filosofico:

1.    Estetismo e culto della bellezza

Wilde, influenzato dal movimento estetico e dalle teorie di Walter Pater, esplora il concetto di bellezza come valore assoluto. Dorian incarna l’ideale dell’arte per l’arte, ma la sua ossessione per la giovinezza si rivela distruttiva. Il romanzo denuncia il pericolo di un’esistenza guidata esclusivamente dal piacere estetico.

2.    Il dualismo tra apparenza e realtà

La contrapposizione tra l’immutabile bellezza fisica di Dorian e il degrado del suo ritratto simboleggia il conflitto tra esteriorità e interiorità. Mentre agli occhi del mondo Dorian appare impeccabile, la sua anima si deteriora progressivamente, mostrando la distanza tra ciò che si mostra e ciò che si è realmente.

3.    Moralità e conseguenze delle azioni

Il romanzo suggerisce che ogni azione ha un prezzo: Dorian crede di poter sfuggire alle responsabilità, ma il ritratto diventa la sua condanna, ricordandogli costantemente il peso delle sue scelte. Il tema della coscienza repressa trova qui una delle sue più efficaci rappresentazioni letterarie.

4.    L’influenza e la corruzione

Lord Henry Wotton è una figura chiave nel romanzo, incarnazione del dandy nichilista e dell’individualismo estremo. La sua filosofia di vita, basata sul culto del piacere e sul rifiuto delle convenzioni morali, seduce Dorian e lo spinge sulla via della perdizione. L’opera esplora il potere dell’influenza e la pericolosità delle idee quando adottate senza una coscienza critica.

Stile e struttura

Lo stile di Wilde è raffinato, ricco di aforismi e dialoghi brillanti. La prosa è elegante e tagliente, con frequenti giochi di parole e paradossi che caratterizzano in particolare le conversazioni tra Dorian e Lord Henry. Il romanzo alterna momenti di intensa introspezione a scene di grande teatralità, costruendo un’atmosfera di crescente inquietudine e decadenza. Il ritratto stesso diventa un elemento gotico, una presenza sinistra che evoca il tema del doppio e la tradizione del patto faustiano.

Ricezione e impatto culturale

Al momento della pubblicazione, il libro fu oggetto di aspre critiche, accusato di immoralità e superficialità. Tuttavia, con il tempo, è stato rivalutato come un’opera complessa e rivoluzionaria, capace di anticipare tematiche moderne come la crisi dell’identità e il narcisismo. Oggi Il ritratto di Dorian Gray è considerato un classico della letteratura, adattato numerose volte per il teatro, il cinema e la televisione.

Conclusione

Il ritratto di Dorian Gray è un romanzo affascinante e profondo, un’opera che unisce filosofia, estetica e introspezione psicologica in un intreccio avvincente e ricco di significati. La figura di Dorian, emblema della vanità e della caduta morale, continua a esercitare un fascino irresistibile sui lettori, rendendo questo libro un’esperienza imprescindibile per chiunque voglia esplorare il lato oscuro della bellezza e dell’animo umano.